O Equador abriga mais de 500 tipos diferentes de plantas medicinais, e estima-se que 7 em cada 10 equatorianos as utilizam para obter benefícios para a saúde. As plantas medicinais sempre foram parte essencial da vida dos povos indígenas da Floresta Amazônica, mas, cada vez mais, também desempenham um papel importante no cotidiano dos equatorianos.
Continue a leitura para conhecer um breve histórico da descoberta e da importância das plantas medicinais no Equador. Isso inclui alguns exemplos de nossos remédios fitoterápicos mais populares e informações sobre como os visitantes podem aprender em primeira mão sobre a medicina tradicional equatoriana.
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A visão de mundo andina considera o ser humano como possuidor de alma e força vital, assim como todas as plantas e animais. As plantas são parte essencial da vida dos povos indígenas, sendo utilizadas para fins medicinais, alimentares, rituais e outros. Portanto, o Equador sempre nutriu um profundo respeito pela Mãe Natureza (Pachamama) e a crença de que tudo na natureza está interligado. Se alguém adoece, a natureza providencia a cura; basta saber onde procurar.
Antes da medicina moderna, nossos ancestrais dependiam das plantas ao seu redor para se curarem. A maioria das descobertas medicinais foi feita inicialmente por tentativa e erro. Esse conhecimento foi transmitido por centenas de gerações, à medida que mais e mais descobertas eram feitas com o passar do tempo. Xamãs e curandeiros especialmente designados eram frequentemente os guardiões dos segredos da natureza, assim como druidas e curandeiros em outras partes do mundo antigo. Os segredos eram transmitidos oralmente para seus filhos e netos, e os curandeiros tradicionais ocupavam um alto cargo, reconhecendo seu papel vital na sociedade.
Com a chegada dos conquistadores espanhóis, parte desse conhecimento começou a ser formalmente documentado. Hoje, muitas empresas farmacêuticas utilizam esses mesmos componentes vegetais como base para medicamentos modernos. Por exemplo, você sabia que a aspirina foi usada por milhares de anos na forma de casca de salgueiro, antes de sua descoberta moderna como ácido salicílico em 1897? Da mesma forma, o importante medicamento antimalárico quinina foi descoberto na casca da árvore de cinchona, comum no Equador e no Peru. Esses são apenas dois exemplos de como as plantas medicinais evoluíram de seu uso ancestral para o uso na medicina moderna atual.
Onde os visitantes do Equador podem aprender sobre plantas medicinais?
No Equador, a medicina tradicional ainda é frequentemente preferida à indústria farmacêutica moderna, tanto nas cidades quanto nas áreas rurais. Portanto, o Equador é um país maravilhoso para visitar e aprender mais sobre medicina ancestral em primeira mão. Seja para experimentar algo diferente ou para se aprofundar no estudo das plantas medicinais, o Equador oferece opções para todos os gostos.
Plantas medicinais em Quito
Os visitantes podem começar com uma rápida visita aos mercados locais, como Santa Clara, Iñaquito ou San Roque, na cidade de Quito. Lá, você encontrará não apenas uma enorme variedade de frutas, verduras e grãos incríveis, mas também ervanários vendendo plantas tradicionais. Não deixe de contratar um guia local para que ele explique os remédios para diferentes doenças. É claro que todas as plantas são frescas e os vendedores terão prazer em explicar como preparar infusões ou outros medicamentos. Os preços são incrivelmente baixos, então por que não experimentar? Feliz Gringo's! Tour Real de Quito Inclui uma visita a um mercado local. Se tiver interesse particular em plantas medicinais, informe-nos com antecedência e teremos todo o prazer em adaptar o itinerário para dar mais ênfase a essa área.
Plantas medicinais da floresta amazônica
Para um conhecimento mais aprofundado sobre as plantas medicinais do Equador, você precisará ir até a Floresta Amazônica. Lá encontramos a flora mais biodiversa do planeta. Aproximadamente 25% da medicina ocidental moderna deriva de plantas da Amazônia. Ao mesmo tempo, apenas cerca de 1% das plantas amazônicas foram testadas pela ciência moderna até o momento. Portanto, existe um enorme potencial para muitas outras descobertas medicinais na floresta amazônica equatoriana.
Todas as Refúgio na Floresta Tropical or Cruzeiro no Rio Amazonas Os passeios incluem caminhadas na floresta tropical com um guia naturalista local. Ele/ela apontará plantas interessantes ao longo do caminho e, claro, explicará sobre seus fascinantes usos medicinais. Descubra os remédios locais para cólicas, dores de cabeça, problemas estomacais, reumatismo, artrite, ansiedade e muito mais.
Visite um curandeiro xamã
Os curandeiros xamânicos tradicionais ainda são reverenciados no Equador rural, onde os moradores costumam consultar seus xamãs antes de considerar ir a um médico ou clínica convencional. Isso é lógico, pois o xamã possui conhecimento local transmitido por gerações e cura os moradores com sucesso há milhares de anos.
Para os visitantes do Equador hoje, recomendamos uma visita a um xamã local, seja nos Andes ou na Amazônia.
Iluman é conhecida como a cidade dos curandeiros. Localiza-se perto da cidade de Otavalo, ao norte de Quito, e os xamãs Yachak locais formaram até mesmo sua própria associação de curandeiros. Turistas e moradores são bem-vindos para visitar, participar de uma cerimônia de cura andina e, com a ajuda de um guia intérprete, aprender sobre as crenças espirituais locais. Plantas medicinais e até mesmo porquinhos-da-índia desempenham um papel importante no processo de cura.
Mais afastados, na floresta tropical, muitos lodges incluem uma visita a um xamã local como parte da experiência amazônica. Essas visitas geralmente incluem um ritual de cura especial e explicações sobre plantas medicinais e o papel do xamã na sociedade da floresta tropical. Alguns lodges específicos que oferecem visitas a xamãs incluem: Caiman Lodge e Siona Lodge entre outros.
10 importantes plantas medicinais equatorianas
Embora existam muitas plantas medicinais no Equador, impossíveis de listar todas aqui, vou falar sobre 10 das mais populares e importantes.
1. Sangre de Drago (Sangue de Dragão)
A Sangue de Dragão é uma árvore de grande porte encontrada nas florestas tropicais e nubladas do Equador. O nome incomum vem da cor da seiva; quando cortada com uma lâmina afiada, escorre uma substância vermelha intensa, semelhante a sangue. Se você esfregar a seiva em uma ferida aberta, ela se solidifica, formando uma substância branca e pegajosa que é eficaz na formação de uma nova pele para fechar o corte. Acredita-se também que ela possua propriedades antibacterianas que aceleram a cicatrização. Outros usos medicinais do Sangue de Dragão incluem misturar algumas gotas em um copo de água para tratar a diarreia, uma mistura que um guia me garantiu que também cura até as piores ressacas.
2. Uña de Gato (Gatinho)
Tanto as raízes quanto a casca da unha-de-gato são valorizadas na medicina tradicional. Mais comumente usada como tratamento para artrite reumatoide, também pode ajudar com infecções virais e dores ou desconfortos em geral. A unha-de-gato é frequentemente vendida nos mercados locais de Quito ou em forma de pó em farmácias.
3. Valeriana
O Equador abriga mais de 35 espécies de valeriana, encontradas principalmente nos planaltos andinos do páramo. A raiz de valeriana pode ser consumida em forma de cápsula ou como óleo essencial. É utilizada para promover o relaxamento e o sono (tratando a insônia) e aliviar transtornos de ansiedade.
4. Matico
O matrico equatoriano (Piper aduncum) pertence à mesma família botânica da pimenta e é amplamente cultivado na região andina do país. O matrico possui propriedades antibacterianas naturais, sendo útil para limpar e cicatrizar feridas abertas, seja em forma de folha ou sabão. Também pode ser consumido como chá para auxiliar em problemas digestivos e úlceras estomacais, além de combater resfriados, gripes, bronquites e outras doenças respiratórias.
5. Wasai
A árvore Wasai (também conhecida como Chilca) é facilmente identificada na floresta tropical graças às suas raízes vermelhas características, que parecem "andar". Essas mesmas raízes podem ser cortadas, secas e moídas até virarem pó para fazer chá. A raiz de Wasai é usada como diurético para manter a saúde dos rins.
6. Lapacho
A árvore Lapacho pode ser encontrada nos Andes, onde exibe belas flores rosadas. A casca interna é tradicionalmente usada em forma de chá para aliviar diarreia, febre e infecções. Mais importante ainda, na medicina moderna, o Lapacho é usado para tratar o câncer e aliviar o desconforto causado pela quimioterapia.
7.Moringa
A moringa já é um nome bem conhecido nas lojas de produtos naturais do Ocidente como um superalimento da nova era. Além de ser rica em vitaminas, minerais e aminoácidos, a moringa também é repleta de antioxidantes que combatem os radicais livres no corpo humano. A lista de benefícios nutricionais continua, incluindo a redução da glicose para auxiliar pessoas com diabetes, propriedades anti-inflamatórias, redução do colesterol, promoção da saúde do fígado e prevenção da degeneração neuronal.
8. Achiote (urucum)
O urucum é um arbusto de crescimento rápido usado na medicina, na culinária e até mesmo culturalmente como corante. Na cidade de Santo Domingo, o famoso grupo indígena Colorados tinge os cabelos de vermelho vivo, enquanto a tribo Shuar, da floresta tropical, usa o urucum para pintura facial. Na culinária, o urucum é usado como corante alimentar e também por seu sabor terroso natural. Medicinalmente, o urucum é um antibacteriano para cuidados com a pele e limpeza de feridas, um tratamento para problemas digestivos e respiratórios, e auxilia em diversas áreas, desde a boa visão até a saúde renal. Rico em ácido fólico, o urucum também pode ajudar a prevenir defeitos congênitos durante a gravidez.
9. Ishpingo
O ishpingo cresce na Amazônia e é a flor de uma árvore da mesma família da canela asiática. Os conquistadores espanhóis se interessaram pelo ishpingo depois que o imperador inca Atahualpa lhes falou sobre ele. No Velho Mundo, as especiarias eram muito valorizadas, o que levou os conquistadores a buscar a "Terra da Canela". Foi durante essa busca que eles se depararam com o Rio Amazonas. O ishpingo não é apenas uma especiaria deliciosa usada na culinária equatoriana, mas também possui propriedades antifúngicas para tratar feridas e pode ser consumido como chá para aliviar dores de estômago.
10. Curar
Por último, mas não menos importante, temos o curare, um veneno da selva notoriamente potente, derivado de uma trepadeira lenhosa. Tribos indígenas há muito utilizam suas propriedades relaxantes musculares como veneno em zarabatanas, para paralisar pequenas presas como macacos, facilitando sua captura. Mas como um veneno tão letal é usado na medicina moderna? O componente alcaloide do curare, a D-turbocuarina, é usado em doses moderadas para tratar a doença de Parkinson e a esclerose múltipla, relaxando os músculos.
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De um especialista em viagens para o Equador hojeOs 5 melhores chás de ervas equatorianos
O Equador também oferece uma grande variedade de chás de ervas que, além de saborosos, possuem propriedades medicinais. Aqui estão nossos 5 favoritos para experimentar.
1. Guayusa
A guayusa é um arbusto semelhante ao azevinho, usado há milhares de anos por tribos indígenas como infusão. Tradicionalmente, os povos indígenas acordam antes do amanhecer para se reunirem em volta de uma panela de chá de guayusa fervendo sobre uma fogueira. Embora compartilhar o chá seja um evento social para começar o dia, também possui grande importância cultural – um momento para os anciãos da comunidade compartilharem seus conhecimentos e analisarem o significado dos sonhos da noite anterior. Alojamento do Centro Cultural Napo Hoje, os visitantes podem participar de um ritual Guayusa na comunidade local; embora envolva um despertar bem cedo, é uma experiência altamente recompensadora e recomendada.
Então, por que beber chá de guayusa? Além do sabor refrescante (especialmente gelado), a guayusa é rica em cafeína natural, antioxidantes, aminoácidos e vitaminas. Contém teofilina, também encontrada no chá verde, bem como teobromina, o estimulante do chocolate amargo que proporciona uma sensação relaxante. Mas o segredo é que a guayusa tem uma liberação lenta de energia, mantendo você mentalmente alerta sem a agitação da cafeína do café. É mais provável que você experimente uma energia crescente, suave e prolongada ao longo do dia.
95% da guayusa do planeta é cultivada e colhida na floresta amazônica do Equador. A recente popularidade dessa planta está proporcionando renda sustentável para as comunidades indígenas equatorianas, o que é mais um motivo para incluir o chá de guayusa na sua vida.
2. Coca
Embora a coca seja muito mais difícil de encontrar no Equador do que nos países vizinhos, Peru e Bolívia, ela entra na nossa lista graças às suas impressionantes qualidades no alívio do mal da altitude. A 2800 metros acima do nível do mar, em Quito, os saquinhos de chá de coca certamente podem ser muito úteis.
A coca tem má reputação devido ao seu papel na produção da cocaína, um narcótico ilegal, mas não se esqueça que ela também tem usos positivos, como na produção do anestésico novocaína, e era um ingrediente da receita original da Coca-Cola. As folhas de coca podem ser mastigadas, mas são mais agradáveis de beber na forma de chá. É provável que você note um leve efeito estimulante que alivia dores de cabeça e gera energia. A coca também é usada para tratar reumatismo, úlceras, asma e para melhorar a digestão.
Se você quiser encontrar coca em Quito, vá até a Plaza Grande, na Cidade Velha. Vendedores indígenas oferecem sacos cheios de folhas de coca bem em frente ao Palácio do Governo. Balas e sachês de chá com sabor de coca também costumam estar disponíveis.
3. Horchata
É simplesmente impossível visitar a região andina do Equador sem experimentar o chá Horchata! Inconfundível por sua cor rosa/roxa, a Horchata não é uma planta em si, mas um chá especial feito com diversas ervas e especiarias. O ingrediente principal, o amaranto, é combinado com capim-limão, melissa, camomila, prímula, cavalinha e outras especiarias locais. O resultado é uma infusão deliciosamente refrescante, levemente frutada, com propriedades anti-inflamatórias e redutoras do colesterol. Estudos do Departamento de Ciências da Saúde da Universidade de Loja sugerem, inclusive, que a Horchata pode ser usada no tratamento do câncer, inibindo o crescimento de células cancerígenas.
4. Anis (Anisé)
O sabor forte do anis pode não agradar a todos, mas seus benefícios para a saúde certamente não devem ser ignorados. Uma simples xícara de chá de anis é perfeita para ajudar na digestão após uma refeição pesada ou para aliviar problemas digestivos como inchaço ou gases. Também pode combater náuseas ou cãibras musculares e prevenir o crescimento de bactérias e infecções fúngicas. Use sementes de anis frescas para uma infusão mais forte ou sachês de chá para um sabor mais suave, adicionando um pouco de rapadura ou açúcar se não gostar do sabor de alcaçuz.
5. Cedro
Nosso último chá de ervas equatoriano é o de cedro, uma árvore de pequeno porte com folhas e frutos grandes, comumente cultivada em pomares e jardins nas regiões de clima temperado do país. Quando preparado como chá, o cedro tem um sabor agradável, bastante semelhante ao do capim-limão. Diz-se que o chá de cedro auxilia a digestão e melhora o humor, enquanto o extrato da folha de cedro é frequentemente usado em hidratantes para as mãos e pomadas para a pele.
Se você se interessa por plantas medicinais e medicina ancestral, entre em contato conoscoTeremos o maior prazer em elaborar um roteiro especialmente focado na incrível biodiversidade da flora equatoriana.
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Agência de Viagens do Equador
Em conclusão, o Equador é um país rico em plantas medicinais e com uma longa história de cura ancestral. Este post do blog apenas abordou superficialmente este tema fascinante. Se você realmente deseja obter uma compreensão mais profunda das plantas medicinais equatorianas e seus usos, recomendamos que venha explorar pessoalmente. É fácil encontrar plantas medicinais crescendo por todo o país e testemunhar seu uso no cotidiano equatoriano. Você encontrará muitas delas já em uso na medicina ocidental ou em lojas de produtos naturais dos EUA e da Europa. Acima de tudo, por que não dar uma chance à fitoterapia em sua vida? Experimente algumas das plantas listadas aqui para dar um impulso bem-vindo à sua saúde 🙂
