A tartaruga-gigante-de-galápagos
A tartaruga-gigante-de-galápagos é uma criatura icônica que dispensa apresentações. Seja por ter cruzado o caminho delas pessoalmente nas ilhas Galápagos ou por tê-las assistido no Discovery Channel, esses gigantes gentis conquistam um lugar especial no coração das pessoas.
É claro que a característica mais marcante das tartarugas-gigantes de Galápagos é seu tamanho impressionante, mas isso por si só não lhes faz justiça. Elas também têm carisma e personalidade de sobra. Podem ser criaturas surpreendentemente ousadas e curiosas, e possuem um apelo universal que torna a tartaruga-gigante de Galápagos tão popular entre os visitantes.
Existem 15 espécies diferentes de tartarugas-gigantes-de-galápagos. Todas são endêmicas das Ilhas Galápagos, o que significa que só podem ser encontradas lá. Certamente, nenhuma viagem às Ilhas Galápagos estaria completa sem um encontro cara a cara com uma tartaruga-gigante-de-galápagos!
Continue lendo para descobrir tudo o que você sempre quis saber sobre a tartaruga-gigante-de-galápagos. Onde e quando os visitantes de Galápagos podem avistá-las? Como a tartaruga-gigante-de-galápagos chegou às ilhas? Como ela se adaptou e evoluiu para sobreviver? Além de muitas curiosidades e fotos divertidas sobre a tartaruga-gigante-de-galápagos.
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Evolução da Tartaruga-gigante-de-galápagos
Antes de nos aprofundarmos muito na vida e nos amores da tartaruga-gigante-de-galápagos, vamos responder primeiro às perguntas óbvias.
Como as tartarugas chegaram às Ilhas Galápagos?
Sabe-se que a tartaruga-das-galápagos descende originalmente de... tartaruga do Chaco, uma espécie de tamanho normal da Argentina e do Paraguai. Mas isso é apenas uma pequena parte do quebra-cabeça evolutivo. Pergunte-se: como a tartaruga-do-chaco chegou originalmente a ilhas vulcânicas a mais de 1000 km do continente sul-americano?
Vamos começar do início. Entre 2 e 3 milhões de anos atrás A tartaruga-do-chaco fez uma jornada épica através do Oceano Pacífico. Talvez algumas tenham caído em um rio no continente ou sido arrastadas por enchentes repentinas; de qualquer forma, seguiram as correntes fluviais até o oceano aberto. As tartarugas são surpreendentemente flutuantes na água – flutuam como rolhas. Portanto, podem ter se deslocado por conta própria ou talvez tenham sobrevivido se alimentando de folhagem flutuante.
É importante ressaltar que as tartarugas podem sobreviver até um ano sem comida ou água, portanto, sua aventura no oceano não representaria uma ameaça imediata à sua sobrevivência.
Qual a probabilidade de uma tartaruga flutuante dar à costa nas Ilhas Galápagos? Surpreendentemente alta. As correntes oceânicas do continente sul-americano convergem convenientemente para as Ilhas Galápagos.
Como e por que a tartaruga-das-galápagos evoluiu?
Assim, podemos imaginar tartarugas marinhas sendo levadas pelas ondas até as Ilhas Galápagos. Mas, na realidade, diferentes tartarugas teriam sido levadas pelas ondas até diferentes ilhas do arquipélago.
Todas as ilhas Galápagos são de origem vulcânica, mas cada um tem habitats distintos, plantas e fontes de alimento para tartarugasEm uma ilha, as tartarugas encontram terras altas verdejantes com poças de lama e comida em abundância ao nível do solo. Já em outra ilha, as tartarugas menos afortunadas encontram um habitat mais árido, com rochas vulcânicas, escassez de alimentos e um desafio maior para sobreviver.
É neste ponto que a história da tartaruga-gigante-de-galápagos começa a ficar mais interessante e Seleção natural A partir daí, entra em jogo. Na primeira ilha, nossas tartarugas podem se alimentar livremente e com facilidade. Seu casco típico tem formato de cúpula, o que não representa nenhum obstáculo para a sobrevivência, pois elas podem comer plantas rasteiras que são encontradas em todos os lugares. A vida é uma moleza.
Enquanto isso, a vida das tartarugas na ilha árida é muito mais difícil. As tartarugas-gigantes-de-galápagos não encontram plantas ou arbustos no solo. A única fonte de alimento são os cactos do gênero Opuntia, com frutos e folhas pendurados em galhos altos. Algumas tartarugas não conseguem alcançar esse alimento e acabam morrendo. Apenas as tartarugas com pescoços longos e carapaças ligeiramente curvadas na parte frontal conseguem alcançar o alimento em alturas maiores. Essas tartarugas têm, naturalmente, uma taxa de sobrevivência mais alta.
Assim, temos uma situação em que as tartarugas-gigantes-de-galápagos com pescoço longo e carapaça em forma de sela são as que têm maior probabilidade de sobreviver. Quando essas tartarugas se acasalam, é provável que transmitam essas mesmas características genéticas aos seus filhotes. Agora, avançando centenas de milhares de gerações reprodutivas, a curvatura vantajosa da carapaça e o pescoço longo foram transmitidos aos filhotes milhares de vezes. A cada geração, a curvatura da carapaça é ligeiramente aprimorada para aumentar ainda mais as chances de sobrevivência.
Por fim, como podem ver, temos duas populações muito diferentes de tartarugas-gigantes-de-galápagos nas duas ilhas. Conchas em forma de cúpula continuarão a dominar onde o alimento terrestre é abundante. Conchas curvas Formas que lembram selas tornaram-se comuns na ilha árida.
As populações de tartarugas em nossas duas ilhas são agora suficientemente diferentes para que as tartarugas sejam cientificamente reconhecidas como espécies únicas e distintasEste é um ótimo exemplo de evolução em ação. Uma espécie se adapta ao longo do tempo ao habitat local e às condições ambientais, onde genes e características úteis são transmitidos pelos sobreviventes, maximizando as chances de sobrevivência futura da espécie.
Se extrapolarmos nosso exemplo para incluir todas as diferentes ilhas do arquipélago de Galápagos, podemos começar a entender como 15 espécies diferentes de tartarugas de Galápagos evoluíram ao longo do tempo.
Por que as tartarugas de Galápagos crescem tanto?
Tudo isso nos leva à pergunta final em nossa história sobre a tartaruga-gigante-de-galápagos: como e por que a tartaruga-gigante-de-galápagos cresceu tanto?
Os cientistas acreditam que isso se deve ao processo de Gigantismo insularEm termos simples, criaturas que vivem em locais muito isolados (por exemplo, ilhas remotas) com amplas fontes de alimento e sem predadores são capazes de atingir tamanhos maiores do que atingiriam em seu ambiente normal, mais restrito.
As Ilhas Galápagos são o lugar perfeito para testemunhar esse fenômeno. Após atingir certa idade e entrar na adolescência, a tartaruga-gigante-de-galápagos não enfrenta ameaças de predadores e tem poucos competidores por suas fontes de alimento. Assim, elas conseguem viver mais tempo e crescer muito mais do que as tartarugas comuns que costumamos ter como animais de estimação.
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De um especialista em destinos nas Ilhas Galápagos hoje.Como avistar tartarugas gigantes nas Ilhas Galápagos?
Atualmente, estima-se que a população de tartarugas-gigantes-de-galápagos esteja entre 15 e 20 mil indivíduos, distribuídas por diferentes ilhas do arquipélago.
A maneira mais fácil de vê-los é em cativeiro em Centros de Criação de Tartarugas on Santa Cruz, Isabela, ou San Cristobal ilhas. O centro mais famoso é o Estação de Pesquisa Charles Darwin em Puerto Ayora. Esses centros desempenham um papel vital em Conservação da Tartaruga-gigante-de-galápagosProtegendo os ovos e filhotes da predação por espécies introduzidas, como cães, gatos, porcos e ratos. As tartarugas-gigantes-de-galápagos adultas não têm predadores naturais, então, assim que os filhotes crescem o suficiente, são soltos na natureza. Os visitantes podem observar todo o ciclo de vida da tartaruga em ação – desde a incubação dos ovos até os filhotes minúsculos, os adolescentes enérgicos e os grandes adultos que impulsionam o ciclo reprodutivo.
Os visitantes também podem observar tartarugas gigantes em seu habitat natural. Habitat naturalFazendas nas terras altas, como El Chato Em Santa Cruz, encontram-se populações de tartarugas-gigantes que vagam livremente em meio à vegetação densa, com poças de lama onde podem se refrescar. O Centro Galapaguera, em San Cristóbal, oferece o melhor dos dois mundos: tartarugas-gigantes em uma grande área e filhotes mantidos em cativeiro em segurança.
É possível visitar tanto os centros de criação quanto os ranchos nas terras altas como parte de um passeio. Cruzeiro em Galápagos Excursão terrestre às Ilhas Galápagos.
Qual é a melhor época do ano para ver as tartarugas-gigantes de Galápagos?
A melhor notícia é que é possível avistar tartarugas-gigantes-de-galápagos. Durante todo o ano nas ilhas.
Em termos de comportamento, a época de reprodução da tartaruga-das-galápagos geralmente ocorre na estação seca (de junho a novembro) nas terras altas, enquanto os ovos são postos nas terras baixas durante a estação chuvosa (de janeiro a abril).
Quer você observe tartarugas em um centro de reprodução ou na natureza, é possível notar claramente as diferenças no formato do casco entre as espécies. É claro que seu guia naturalista terá prazer em identificar corretamente as subespécies e explicar suas adaptações com mais detalhes.
Para mais informações sobre Excursões às Ilhas Galápagos Para ver tartarugas gigantes de perto (assim como muitas outras espécies fascinantes de aves e mamíferos), Contato Entre em contato com um membro de nossa equipe ou ligue para nossos números gratuitos.
15 espécies de tartarugas gigantes de Galápagos
No total, 15 espécies diferentes de tartarugas-gigantes-de-galápagos Foram identificadas diversas espécies, todas do gênero Chelonidis. Cada população de espécies vivia em um local único, diferente das outras – seja em ilhas distintas ou, no caso da Ilha Isabela, as populações eram separadas por fluxos de lava intransponíveis. De forma geral, as espécies se enquadram em 3 tipos de cascos de tartaruga das Galápagos: Tipo sela, tipo cúpula e intermediário.
Hoje, 12 das 15 espécies Ainda estão vivos e bem nas Ilhas Galápagos. São nativos de espanhol, fernandina, Santa Cruz (2 espécies), SantiagoPinzon, San Cristobal e Isabela (5 espécies em cada um dos vulcões Wolf, Darwin, Alcedo, Sierra Negra e Cerro Azul).
A partir de 2026, poderemos adicionar mais uma tartaruga à lista de "vivas e saudáveis". Tartaruga-gigante-de-FloreanaA tartaruga-gigante-de-floreana, considerada extinta há mais de 180 anos, fez um retorno notável. Os mesmos piratas e baleeiros que causaram sua extinção na Ilha Floreana também levaram algumas tartarugas de Floreana para a Ilha Isabela, a fim de garantir uma futura fonte de alimento. Descendentes dessas tartarugas foram redescobertos no Vulcão Wolf, em Isabela, permitindo um programa de reprodução bem-sucedido e a reintrodução na Ilha Floreana.
Isso deixa duas espécies que infelizmente... extinto - aqueles de floreano, Santa Fée nas ilhas Pinta. Durante muito tempo, acreditou-se que as tartarugas-gigantes também estivessem extintas em Fernandina, até que uma única fêmea (chamada Fernanda) foi descoberta lá em 2019. Testes científicos subsequentes comprovaram que Fernanda é a primeira Chelonoidis Phantasticus (Tartaruga-gigante-fantástica) avistada desde 1906. A corrida agora é para descobrir se mais indivíduos da sua espécie têm vivido solitários em áreas remotas de Fernandina; o objetivo final seria estabelecer um programa de reprodução para resgatar essa espécie. Isso ecoa a história de George solitário, a última tartaruga-de-pinta sobrevivente, que foi descoberta sozinha em 1971, mas infelizmente faleceu em 2012, sendo a última de sua linhagem.
Como podem ver, as Ilhas Galápagos ainda guardam muitos segredos, e a lista de espécies extintas da tartaruga-gigante não é definitiva.
Conservação da Tartaruga-gigante-de-galápagos
A conservação da tartaruga-gigante é um tema importante em Galápagos. É claro que ninguém quer ver mais espécies extintas, mas hoje encontramos 6 espécies criticamente em perigo, 3 em perigo e 3 vulneráveis no arquipélago. Lista Vermelha da IUCN.
No passado, era baleeiros e piratas que dizimaram a população de tartarugas para obter alimento. A população diminuiu de mais de 250,000 no século XVI para apenas 3000. Floreana era um ponto de parada particularmente popular para navios devido à fonte de água doce da ilha. Baleeiros também estocavam carne e óleo de tartaruga para suas viagens subsequentes, resultando na extinção completa da espécie. Tartaruga-gigante-de-Floreana.
Hoje, as espécies de tartarugas sobreviventes de Galápagos enfrentam ameaças muito diferentes. Espécies invasivas Os animais introduzidos por humanos (gatos, cães, porcos, cabras, ratos) destroem os locais de nidificação e comem os ovos ou as tartarugas bebés. Isto, combinado com destruição de habitat Isso coloca as populações de tartarugas-gigantes-de-galápagos sob forte pressão.
Então, o que está sendo feito para ajudar na sobrevivência da tartaruga-gigante-de-galápagos nos dias atuais?
Os ovos e filhotes da tartaruga-gigante-de-galápagos precisam de ajuda especial, pois estão na fase mais vulnerável do desenvolvimento. Centros de Criação de TartarugasAs tartarugas-gigantes de Galápagos são criadas em cativeiro, mantendo-as seguras até que estejam grandes o suficiente para se defenderem de predadores na natureza. Esses projetos têm taxas de sucesso impressionantes e são essenciais para o futuro das populações de tartarugas-gigantes de Galápagos. Na ilha de San Cristóbal, o centro de reprodução obteve tanto sucesso no repovoamento que não precisa mais auxiliar os filhotes.
Talvez a história de sucesso mais conhecida na conservação da tartaruga-gigante-de-galápagos seja a de DiegoQuando a população de tartarugas-de-capuz (ou tartarugas-espanholas) caiu para apenas 15 indivíduos, ficou claro que a espécie estava em perigo. Então, Diego, um adulto saudável que vivia no Zoológico de San Diego, foi enviado de volta para Galápagos com uma missão muito importante. Diego se tornou um famoso tartaruga reprodutoraDiego gerou mais de 800 filhotes com fêmeas da ilha de Española. Todos foram soltos na ilha de Española para repovoar e salvar sua espécie da extinção. Finalmente, em 2019, Diego também foi devolvido à sua ilha natal, para desfrutar de uma merecida aposentadoria cercado por seus filhos e netos.
Em outros projetos importantes, o Galápagos Conservancy Também apoia o controle de espécies invasoras, a recuperação de habitats e a mitigação de potenciais conflitos entre humanos e tartarugas.
Tudo o que você sempre quis saber sobre a tartaruga-gigante-de-galápagos
Quanto tempo vive uma tartaruga-gigante-de-galápagos?
A expectativa de vida da tartaruga-gigante-de-galápagos varia - elas geralmente vivem... últimos 100 anos na natureza, ou tanto quanto 170 Anos Em cativeiro. A idade de uma tartaruga pode ser estimada contando os anéis de uma placa da carapaça.
Quanto pesa uma tartaruga-gigante-de-galápagos?
As tartarugas-gigantes encontradas em Galápagos são a espécie de tartaruga mais pesada do planeta! O maior peso já registrado para uma tartaruga-gigante em Galápagos foi superior a [peso não especificado]. 400 kg (880 lb). As tartarugas-gigantes-de-galápagos podem atingir comprimentos impressionantes de quase 2 metros (6 pés).
O que comem as tartarugas-gigantes de Galápagos?
Assim como todas as espécies de tartarugas, elas são herbívorosSua dieta consiste em frutos ou folhas de cactos, grama, folhas, líquen, frutos silvestres e outras frutas. Nas Ilhas Galápagos, elas também conseguem digerir maçãs venenosas. As tartarugas-gigantes obtêm a maior parte da umidade do orvalho e da seiva das plantas, que podem armazenar em seus corpos por longos períodos, ajudando-as a sobreviver a períodos de seca.
Habitat da tartaruga-gigante-de-galápagos
As tartarugas-gigantes-de-galápagos preferem o terras altas exuberantes e frescasRodeadas por vegetação verdejante e próximas a poças de lama, as tartarugas-gigantes, animais de sangue frio, tomam sol no início da manhã para se aquecerem e refrescam-se nas poças de lama por volta do meio-dia. Elas migram para as regiões costeiras apenas para pôr ovos durante a estação chuvosa, utilizando as mesmas rotas migratórias geração após geração, ao longo de rotas bem definidas.
Acasalamento da tartaruga-gigante-de-galápagos
O acasalamento das tartarugas-gigantes-de-galápagos é um evento surpreendentemente agressivo. Os machos adultos lutam entre si pela dominância das fêmeas, esticando o pescoço e até mesmo se erguendo sobre as patas traseiras para obter vantagem de altura sobre os rivais. Após muitos assobios e mordidas ocasionais, o vencedor é definido pela cabeça que estiver mais alta. O vitorioso então desfruta do despojo, acasalando com a(s) fêmea(s) de sua escolha em meio a um forte estalar de cascos e grunhidos altos. Pode ser um espetáculo e tanto para os visitantes presenciarem.
Após o acasalamento, ocorre a migração para os locais de nidificação. Ok, talvez não tão famosa quanto a migração dos gnus no Serengeti, mas sim, a migração dos gnus é um evento importante. Migração das tartarugas de Galápagos Sim, acontece – só que em um ritmo mais lento! No início da estação chuvosa, em dezembro, machos e fêmeas adultos iniciam uma lenta jornada das exuberantes terras altas até a costa. Essa é uma longa viagem, que pode levar até três semanas para percorrer uma distância de menos de 6 quilômetros na ilha de Santa Cruz. Por que as tartarugas-gigantes empreendem essa árdua jornada? As planícies costeiras são o local mais adequado para cavar ninhos e pôr ovos. Durante a estação seca (de maio/junho a novembro), não há alimento suficiente para as tartarugas na costa, pois a vegetação seca. Assim, essas criaturas inteligentes esperam pelas primeiras chuvas antes de iniciar sua caminhada lenta e constante. Um ninho profundo é cavado no solo arenoso, e até quatro ninhadas de 12 a 16 ovos de tartaruga podem ser depositadas a cada temporada. Trabalho concluído, os adultos migram de volta para as terras altas mais frescas.
Os filhotes de tartaruga-gigante-de-galápagos emergem do ninho após 4 a 8 meses, cavando instintivamente até a superfície. Passam os primeiros 10 a 15 anos de vida na mesma área de planície onde nasceram. Esses primeiros anos representam muitos riscos para os filhotes inexperientes, que medem apenas 6 cm de comprimento. Predadores naturais como... Gavião-das-galápagosAlém disso, espécies introduzidas como porcos, ratos e gatos estão sempre à procura de uma refeição fácil. Às vezes, as tartarugas chegam a cair em fendas ou a rolar de costas e morrer de fome, incapazes de se virar para escapar. É por isso que os centros de reprodução de tartarugas de Galápagos oferecem ajuda, recolhendo os ovos e incubando-os em um ambiente seguro.
Curiosidades divertidas sobre a tartaruga-gigante-de-galápagos
• As Ilhas Galápagos receberam originalmente o nome da tartaruga-gigante. Os primeiros marinheiros espanhóis que desembarcaram no arquipélago avistaram essas criaturas incomuns, observando seus estranhos cascos em forma de sela. A antiga palavra espanhola para sela é Galapago, daí o nome cristianizado das ilhas: "Galápagos".
• As tartarugas-gigantes-de-galápagos foram levadas a bordo de navios por piratas e baleeiros que utilizavam as ilhas para reabastecer seus suprimentos de comida e água. As tartarugas eram a fonte de alimento perfeita, pois conseguiam sobreviver a longas viagens, garantindo um fornecimento regular de carne fresca para a tripulação.
• Até Charles Darwin e sua tripulação capturaram 30 tartarugas vivas para alimentação, embora ele também tenha levado 4 filhotes de tartaruga como animais de estimação. Em seu diário, Darwin mencionou uma jovem tartaruga-das-galápagos chamada James, que se juntou à tripulação do Beagle em sua viagem de volta para casa. Pouco se sabe sobre a vida de James a partir desse momento, mas seus restos mortais agora estão guardados no Museu de História Natural de Galápagos. Museu de História Natural em Londres.
• As tartarugas-gigantes-de-galápagos compartilham uma relação simbiótica com o Tentilhão-das-galápagosOs tentilhões rastejam sobre e ao redor das tartarugas, alimentando-se de insetos e parasitas. Ambas as espécies se beneficiam, pois o tentilhão obtém uma refeição saborosa e a tartaruga fica livre de parasitas irritantes.
• A gênero A sobrevivência das tartarugas-gigantes-de-galápagos depende da temperatura dos ovos durante a incubação. Temperaturas mais altas produzem fêmeas (as "gatas"), enquanto temperaturas mais baixas produzem machos (os "caras legais").
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Em conclusão, a tartaruga-gigante-de-galápagos é uma das atrações mais populares das ilhas. Nenhuma visita a Galápagos estaria completa sem cruzar com elas. Há uma grande diferença entre ver tartarugas-gigantes-de-galápagos adultas na natureza e filhotes em cativeiro, então tente incluir ambas no seu roteiro de viagem. Acima de tudo, lembre-se das primeiras tartarugas-do-chaco que chegaram flutuando desde o continente sul-americano. Imagine a incrível jornada delas e a nova vida que encontraram em diferentes ilhas. Se as tartarugas pudessem falar...As espécies de tartarugas-gigantes-de-galápagos que encontramos hoje certamente teriam uma história notável para contar.
