Tartaruga-gigante-de-Floreana
Nenhuma criatura das Ilhas Galápagos captura a imaginação como a tartaruga-gigante-de-galápagos. Esses gigantes gentis são verdadeiros ícones das Ilhas Galápagos e um ótimo exemplo de evolução das espécies.
Existem 15 espécies diferentes de tartarugas-gigantes em Galápagos, 3 das quais eram consideradas extintas até recentemente.
Este blog conta a história extraordinária da tartaruga gigante que voltou dos mortos após mais de 180 anos.
Em fevereiro de 2026, a Ilha Floreana foi repovoada com 186 tartarugas-gigantes-de-floreana. Este feito celebra uma das maiores histórias de conservação já contadas.
Continue lendo para saber todos os detalhes de como a tartaruga-gigante-de-Floreana fez um retorno tão improvável, bem como o que o futuro reserva para essa espécie.
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Ilha Floreana Já foi lar de uma grande e saudável população de tartarugas-gigantes-de-galápagos.
No início do século XIX, o Comodoro John Downes, um capitão baleeiro, registrou que as tartarugas de Floreana (Chelonoidis niger niger"Espalharam-se em todas as direções pelas planícies e terrenos baixos perto do mar."
No entanto, apenas 30 a 40 anos depois, a tartaruga-gigante-de-Floreana estava extinta.
Então, o que deu tão terrivelmente errado?
Floreana é uma das poucas ilhas com água doce, o que a tornava uma parada popular para os navios baleeiros que por ali passavam antigamente. Aliás, era um porto de escala tão conhecido que uma caixa de correio para marinheiros foi instalada lá dentro de um velho barril de uísque. Baía dos Correios.
Os navios que faziam escala em Floreana aproveitavam a oportunidade para reabastecer-se de comida e água antes de prosseguir viagem. Infelizmente para as tartarugas-gigantes, elas eram a fonte de alimento perfeita: fáceis de capturar e que podiam ser mantidas vivas a bordo por longos períodos até que a carne ou o óleo fossem necessários.
Assim, os baleeiros do século XVIII rapidamente exterminaram todas as tartarugas-gigantes de Floreana, sendo que o último indivíduo acredita-se ter morrido na década de 1840.
Mesmo quando Charles Darwin Quando os primeiros colonizadores chegaram a Floreana, em 1835, a população de tartarugas da ilha estava quase dizimada. HMSBeagleO capitão do navio, Robert Fitzroy, relatou que "a quantidade de cascos de tartaruga espalhados pelo chão mostra a devastação causada a esses animais indefesos".
Para agravar o problema, os humanos também introduziram espécies invasoras na Ilha Floreana. Ratos, gatos, vacas, porcos, cães, burros e cabras rapidamente garantiram que as tartarugas restantes fossem eliminadas na competição por alimento ou que seus filhotes fossem predados.
Portanto, é uma história muito comum: a extinção de espécies devido à atividade humana.
Descendentes da tartaruga-gigante-de-Floreana
Assim, desde a década de 1840, acredita-se amplamente que a tartaruga-gigante-de-Floreana esteja extinta.
Foi somente em 2002, quando a geneticista Gisella Caccone publicou um artigo de pesquisa, que uma nova esperança surgiu. Caccone afirmou:
que “as tartarugas eram ocasionalmente armazenadas em várias ilhas para segurança e até mesmo jogadas ao mar em grande número em áreas costeiras para aliviar a carga durante fugas ou batalhas”. Ou seja, os baleeiros às vezes transportavam tartarugas para outras ilhas como reserva de alimento para o futuro.
Será possível que uma tartaruga-de-florena tenha sobrevivido todo esse tempo, só que em uma ilha diferente?
Possíveis pistas apontavam para a colônia de tartarugas gigantes no vulcão Wolf. Ilha IsabelaAqui, de forma bastante incomum, encontram-se tartarugas com carapaças de formatos diferentes dentro da mesma população. Embora a maioria dessas tartarugas tenha carapaças em formato de cúpula, existem outras com carapaças em formato de sela, o que é mais típico do formato da carapaça da tartaruga original de Floreana.
Assim, Caccone e sua equipe começaram a estudar o DNA das tartarugas-sela de Wolf em busca de uma ligação genética com a tartaruga-gigante de Floreana.
Em 2008, eles haviam identificado com sucesso 86 animais com DNA próximo ao da tartaruga original de Floreana. Embora não houvesse uma correspondência 100% pura, podia-se afirmar com segurança que a linhagem de Floreana havia, de fato, sobrevivido durante todos esses anos.
Por uma incrível ironia do destino, o mesmo baleeiro que havia levado as tartarugas à extinção na Ilha Floreana também havia, indiretamente, garantido sua sobrevivência em Isabela.
Programa de Criação de Tartarugas Gigantes de Floreana
Em resposta a essa descoberta notável, o Diretoria do Parque Nacional de Galápagos Iniciou um projeto para repovoar a Ilha Floreana com tartarugas gigantes.
Tudo começou em 2015, quando os guardas do parque reuniram 23 tartarugas-do-vulcão-lobo com carapaças em forma de sela. Elas foram transportadas para Puerto Ayora on Ilha de Santa Cruz para um estudo mais aprofundado.
A análise de DNA confirmou sua linhagem genética com a tartaruga-gigante-de-Floreana. Assim, esses 9 machos e 14 fêmeas tornaram-se os 23 indivíduos fundadores para a reprodução de uma nova população que poderia ser devolvida a Floreana.
Idealmente, um projeto de reprodução utilizaria animais geneticamente puros. Neste caso, isso simplesmente não foi possível, pois nenhum indivíduo de raça pura havia sido encontrado. Assim, o projeto prosseguiu com as tartarugas híbridas de Floreana, garantindo o acasalamento cuidadosamente planejado entre combinações específicas de machos e fêmeas e a avaliação rotineira da composição genética da prole para aumentar a representação dos genes específicos que caracterizam uma tartaruga de Floreana.
Avançando para 2025, eles já tinham mais de 600 filhotes, metade dos quais já estavam grandes o suficiente para serem soltos na natureza na Ilha Floreana.
Preparação do habitat da ilha de Floreana
Para que a reintrodução das tartarugas em Floreana fosse bem-sucedida, o Serviço Nacional de Parques teve, em primeiro lugar, que erradicar as espécies invasoras da região.
Em particular, ratos e gatos selvagens vagavam pela ilha há décadas e causavam problemas às espécies nativas. Essas espécies foram removidas.
Um projeto de 15 milhões de dólares, que durou décadas, delineou a recuperação da vegetação, a gestão do território e os conflitos humanos, tudo para criar as condições necessárias para o retorno das famosas tartarugas gigantes da ilha.
Mesmo antes do retorno das tartarugas gigantes, este projeto já colheu frutos. Além da recuperação da população de aves, Ferrovia Galápagos Uma espécie de ave foi redescoberta após 200 anos de ausência.
A ilha de Floreana estava agora pronta para ser novamente o lar de tartarugas gigantes.
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De um especialista em destinos nas Ilhas Galápagos hoje.O retorno da tartaruga-gigante-de-Floreana para casa
O grande momento finalmente chegou em fevereiro de 2026.
Após mais de 180 anos de desaparecimento, 158 tartarugas-gigantes criadas em cativeiro foram devolvidas à Ilha Floreana.
Essas tartarugas tinham entre 12 e 14 anos de idade, tamanho suficiente para sobreviver na natureza e suportar sozinhas as pressões ambientais existentes.
A soltura foi cuidadosamente planejada durante a estação chuvosa de Floreana, quando a vegetação e a água são mais abundantes, para permitir a transição mais fácil possível para as tartarugas.
A sobrevivência dessas tartarugas vai muito além do futuro da espécie nativa de Floreana. Sua reintrodução contribui para o habitat e os processos ecológicos em toda a ilha por meio do pastoreio, pisoteio e dispersão de sementes. As tartarugas ajudam a moldar a vegetação e a manter habitats abertos, o que, por sua vez, beneficia espécies de aves, insetos e outros animais selvagens nativos.
A notável conquista do Projeto de Restauração Ecológica de Floreana foi um esforço conjunto entre a Direção do Parque Nacional de Galápagos, Fundação Jocotoco, Fundação Charles Darwin e Galápagos Conservancy.
O que o futuro reserva para a tartaruga-gigante-de-Floreana?
A população de tartarugas-gigantes-de-galápagos libertada foi equipada com transmissores GPS leves, o que ajudará os cientistas a monitorar e estudar cuidadosamente seus movimentos no futuro.
Isso garante que os pesquisadores possam acompanhar e monitorar seu progresso, bem como identificar quaisquer riscos emergentes para a população, para que possam intervir, se necessário.
Estão previstas também futuras solturas de tartarugas. O objetivo é soltar tartarugas em diferentes áreas da ilha, apoiando a recuperação ecológica a longo prazo.
Estão em andamento também planos para reintroduzir mais doze espécies de Floreana localmente extintas nos próximos anos, incluindo a Floreana. Pássaro mimoFloreana cobra corredorae um pequeno papa-moscas vermelho.
Este projeto representa o esforço de restauração insular mais ambicioso já realizado nas Ilhas Galápagos, com o objetivo de restaurar o equilíbrio natural de Floreana para as gerações futuras.
Como avistar tartarugas-gigantes-de-galápagos?
Devido à rigorosa proteção e monitoramento da nova população de tartarugas, infelizmente não é possível aos visitantes verem as tartarugas-gigantes de Floreana.
Os turistas podem, no entanto, encontrar facilmente tartarugas-gigantes-de-galápagos em outras ilhas. Atualmente, estima-se que a população de tartarugas-gigantes-de-galápagos esteja entre 15 e 20 mil indivíduos, distribuídos por diferentes ilhas.
A maneira mais fácil de vê-las é em cativeiro, em centros de reprodução de tartarugas. Santa Cruz, Isabela, ou San Cristobal ilhas. O centro mais famoso é o Estação de Pesquisa Charles Darwin in Puerto AyoraEsses centros desempenham um papel vital na conservação das tartarugas, protegendo ovos e filhotes da predação por espécies introduzidas, como cães, gatos, porcos e ratos. As tartarugas adultas não têm predadores naturais, então, assim que os filhotes crescem o suficiente, são soltos na natureza. Os visitantes podem observar todo o ciclo de vida da tartaruga em ação – desde a incubação dos ovos, passando pelos filhotes minúsculos, os adolescentes enérgicos, até os adultos grandes que impulsionam o ciclo reprodutivo.
Os visitantes também podem observar tartarugas-gigantes em seu habitat natural. Fazendas nas terras altas, como... El Chato em Santa Cruz Galapaguera, em San Cristóbal, abriga populações de tartarugas que vagam livremente em meio à vegetação densa, com poças de lama onde podem se refrescar.
Qual a melhor época para observar as tartarugas-gigantes de Galápagos? A boa notícia é que elas podem ser vistas durante todo o ano. Em termos de comportamento, a época de acasalamento geralmente ocorre na estação seca (de junho a novembro) nas terras altas, enquanto os ovos são postos nas terras baixas durante a estação chuvosa (de janeiro a abril).
Quer você observe tartarugas em um centro de reprodução ou na natureza, poderá notar claramente as diferenças no formato das carapaças entre as espécies. É claro que seu guia naturalista terá prazer em identificar corretamente as subespécies e explicar suas adaptações em detalhes.
Para mais informações sobre Excursões às Ilhas Galápagos e Cruzeiros em Galápagos Para ver tartarugas gigantes de perto (assim como muitas outras espécies fascinantes de aves e mamíferos), Contacto Entre em contato com um membro de nossa equipe ou ligue para nossos números gratuitos.
Sobre as 15 espécies de tartarugas-gigantes de Galápagos
No total, 15 diferentes Tartaruga gigante de Galápagos Foram identificadas espécies, todas do gênero Quelonidis.
Cada população de cada espécie vivia em um local único, diferente das outras – seja em ilhas distintas ou, no caso da Ilha Isabela, separadas por fluxos de lava intransponíveis. De forma geral, as espécies se dividem em três tipos de carapaça de tartaruga das Galápagos: em forma de sela, em forma de cúpula e intermediária.
Atualmente, 12 das 15 espécies ainda estão vivas e saudáveis nas Ilhas Galápagos. Elas são nativas de: espanhol, fernandina, Santa Cruz (2 espécies), SantiagoPinzon, San Cristobal e Isabela (5 espécies em cada um dos seguintes: Wolf, Darwin, Alcedo, Serra Negrae os vulcões Cerro Azul).
Depois, há a espécie de tartaruga-gigante-de-Floreana, recentemente introduzida no país.
Isso deixa 2 espécies extintas - aquelas de Santa Fé e nas ilhas Pinta. Durante muito tempo, acreditou-se que as tartarugas-gigantes também estivessem extintas em Fernandina, até que uma única fêmea (chamada Fern) foi descoberta lá em 2019.
Isso remete à história de George Solitário, a última tartaruga-de-pinta sobrevivente, descoberta completamente sozinha em 1971. As Ilhas Galápagos ainda guardam muitos segredos, então a lista de espécies de tartarugas ameaçadas de extinção talvez não seja definitiva.
Se você gostou deste post, que tal ler mais sobre outras espécies icônicas de Galápagos? Tentilhões de Darwin e Pássaros-toupeira de GalápagosTambém publicamos artigos mais gerais sobre aves de Galápagos & animais de Galápagos.
Em conclusão, a repopulação de tartarugas-gigantes-de-galápagos na Ilha Floreana marca o sucesso de um dos projetos de conservação mais ambiciosos das ilhas.
A expectativa é que as tartarugas prosperem, ajudem a restaurar o habitat de Floreana à sua antiga glória e, por sua vez, sustentem outras espécies nativas de plantas, aves e animais da região.
Com certeza, essa história continuará por muitos anos, então fique de olho nas notícias sobre conservação para futuras atualizações.
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