Passeio de bicicleta pelo Cotopaxi
Com o nascer do sol em Quito, a cidade está coberta de neblina. Tudo está cinza, e as montanhas estão encobertas pelas nuvens densas ao redor. "Vai ser um dia frio e chuvoso", penso comigo mesmo antes de preparar meu equipamento e roupas para o passeio de mountain bike até Cotopaxi.
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Reunião do Grupo
Parti para encontrar o resto do grupo em La Union, uma padaria no bairro de Mariscal, em Quito. Fomos avisados de que deveríamos chegar antes das 7h se quiséssemos tomar café da manhã para começarmos a pedalar cedo e evitarmos a chuva da tarde. No entanto, olhando para o oeste, pude ver que a chuva havia resolvido chegar antes do previsto.
Colocamos nossas malas e pertences na frente do 4x4 e começamos nossa jornada rumo à montanha. No carro, havia um mochileiro solitário de 24 anos da Alemanha, um casal americano de meia-idade e um rapaz da Índia. Além disso, nosso guia e motorista para o dia, que trabalhava com a empresa há quase 5 anos. Meu primeiro pensamento foi sobre a diversidade daquele grupo de pessoas e como suas histórias de viagem deviam ser interessantes, o que me deixou animado para o resto do dia. Meu segundo pensamento foi perguntar ao guia se ele achava que as nuvens se dissipariam para que pudéssemos ver a montanha. “O clima no Equador é tão imprevisível que, em uma hora, podemos vivenciar as quatro estações em um país que não tem estações definidas. Além disso, lembre-se de que o que vemos aqui em Quito pode ser diferente do que veremos no topo. Estamos subindo a 4500 metros acima do nível do mar, então podemos passar por cima das nuvens”, disse o guia com entusiasmo.
A Jornada ao Vulcão Cotopaxi
Dirigimos por uma hora e meia, nos afastando cada vez mais da cidade a cada minuto que passava, trocando prédios e trânsito por fazendas e gado. Conforme nos aproximávamos do nosso destino, eu podia ver a beleza natural do Equador nos cercando por completo. As vastas florestas de pinheiros que cobriam as colinas onduladas da Avenida dos Vulcões e as ladeiras íngremes em ambos os lados da estrada, onde agricultores indígenas trabalhavam em seus campos trajando suas coloridas roupas tradicionais, compunham um quadro maravilhoso do Equador rural.
Finalmente chegamos à entrada do Parque Nacional Cotopaxi. A estrada asfaltada por onde tínhamos dirigido o dia todo desaparece repentinamente, dando lugar a uma estrada de terra que nos levará ao estacionamento na base da geleira Cotopaxi. Penso comigo mesmo: "Péssima estrada para carros, ótima para motos". A estrada de terra começa a ficar mais íngreme e, aos poucos, sinto o ar rarefeito: estamos realmente começando a subir. Conforme continuamos a subida, nos encontramos bem no meio das nuvens, como se o carro tivesse se transformado em um avião. Tudo ao nosso redor está coberto pela brancura algodonosa das nuvens. De repente, depois de uma curva, todas as nuvens desaparecem. Verifico meu altímetro e estamos a 4400 metros acima do nível do mar: dirigimos acima das nuvens em nosso 4x4.
Continuamos a subida, mas agora, diante de nós, está a vista desimpedida do vulcão ativo mais alto do mundo. É literalmente e figurativamente de tirar o fôlego. O branco da geleira contrasta fortemente com o azul do céu e você consegue ver o cume à sua frente. Viro-me para o outro lado e sou surpreendido pela vista de todos os outros picos da região. Avenida dos Vulcõestodas elevando-se acima das nuvens. Conto nove montanhas nevadas que se estendem até onde a vista alcança. Estacionamos o carro onde a estrada termina, e o guia traz as bicicletas do teto do carro. É hora de descer.
A 4500 metros de altitude, o vento é congelante. Rajadas vindas da base trazem gotículas de água que, com o frio, se transformam em neve. O guia nos dá instruções de segurança, entrega nossos capacetes e nos avisa para descermos rapidamente antes que o frio chegue. Me despeço da montanha, pois vou descer rápido e não sei se as nuvens vão se dissipar.
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Ciclismo em Cotopaxi - Ação em Downhill!
Os primeiros sete quilômetros são íngremes; temos que descer de 4500m para 3800m. A estrada de terra, aliada a boas bicicletas, torna a descida emocionante e, antes que eu perceba, já estou no sopé da montanha. Cotopaxi Mais uma vez, onde o ar é tão denso que parece que dá para engoli-lo, e onde não é nem de longe tão frio quanto no topo. No vale aos pés da montanha Limpiopungo, tive que verificar duas vezes para ter certeza de que não tinha feito uma curva errada e acabado num filme ambientado num planeta alienígena. Rochas enormes de antigas erupções vulcânicas cobrem todo o vale, com rios serpenteando por ele. Apenas pequenas flores roxas sobrevivem a essa altitude, junto com pequenos arbustos, líquens e palha. Vamos pedalar por esse terreno pelo resto do dia.
Passeios de bicicleta no Parque Nacional Cotopaxi
Assim como os rios, nosso grupo de ciclistas corta os vales e antigos campos de lava, passando por grandes grupos de cavalos selvagens. Estamos cercados pela beleza deste paraíso intocado. Por volta do meio-dia, paramos às margens de um pequeno rio e nosso guia começa a servir um almoço caseiro. Enquanto comemos, aves endêmicas como o caracará e o curiquinge voam sobre nossas cabeças, em busca de restos de quiche de espinafre.
Depois do almoço, as nuvens começaram a se dissipar e, em menos de vinte minutos, todos tiveram que tirar os casacos e as calças extras, porque o sol estava brilhando e as nuvens tinham ido embora. Estava chovendo claramente a alguns quilômetros a nordeste, mas de onde estávamos, o céu estava azul e tínhamos vistas desimpedidas do Cotopaxi, do Rumiñahui e do Sincholagua, as três montanhas bem próximas. Depois de dez minutos pedalando sob o sol, eu estava completamente queimado de sol. Tinha me esquecido de usar protetor solar por causa do tempo nublado da manhã.
O guia me explicou que em alta altitude O sol queima mais, algo que agora eu podia comprovar empiricamente. Apliquei protetor solar extra e continuamos nosso passeio até o lado norte do parque, onde encontramos uma manada selvagem de trinta ou mais alpacas. Eu nunca as tinha visto correndo na natureza antes. Conforme nos aproximávamos do final do passeio, alcançamos as nuvens que haviam sido sopradas para o nordeste horas antes, e nos vimos em meio a um aguaceiro de proporções bíblicas. Como se o guia realmente trabalhasse naquele parque há cinco anos, tudo o que ele me disse sobre o clima se tornou realidade. Experimentamos chuva, sol, gelo e vento no intervalo de quatro horas, e no início, quando a esperança de um dia claro era tênue, subimos acima das nuvens para ter uma visão de perto da montanha.
Conseguimos tudo o que poderíamos ter desejado em um único dia. Antes que pudéssemos nos irritar com a chuva, já estávamos encharcados e o passeio havia terminado, então só nos restou rir e sorrir pelo dia maravilhoso que tínhamos acabado de viver. Colocamos as bicicletas no teto do carro, trocamos informações de contato entre todos e dormimos a viagem inteira de volta para Quito.
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Este passeio de um dia de mountain bike downhill leva você para uma emocionante descida pelas encostas do vulcão Cotopaxi, o vulcão ativo mais alto do mundo. Para mais informações sobre nosso passeio de bicicleta no Cotopaxi, entre em contato com um membro da nossa equipe.
Convidado escrito por: Ana Lucía Noboa (BIKING DUTCHMAN)
