El Altar Equador
O vulcão El Altar, no Equador, é uma das trilhas mais deslumbrantes dos Andes equatorianos. Parte da beleza de El Altar e das montanhas ao redor reside no fato de ser um destino de trekking fora dos roteiros turísticos tradicionais. Muitas vezes, você não encontrará outros turistas ao longo dessa rota, podendo realmente se desconectar do mundo por alguns dias. A recompensa para os caminhantes intrépidos é a vista espetacular do belo lago da cratera de El Altar, cercado por imponentes paredes vulcânicas.
Em outubro de 2018, Eva Merkx, da equipe Happy Gringo, viajou com um grupo de amigos para uma trilha aventureira até El Altar, no Equador – um dos picos mais deslumbrantes do país. Foi uma viagem inesquecível ao impressionante Lago da Cratera, que atinge uma altitude de 4200 metros (13,800 pés).
Essa viagem deveria estar na lista de desejos de todo ávido caminhante de montanha – imagine vistas panorâmicas das montanhas, natureza intocada, picos nevados deslumbrantes e o som relaxante das cachoeiras.
Continue lendo para saber tudo sobre a trilha deslumbrante, porém desafiadora, de El Altar, organizada pela Eva. Como organizar uma excursão de trekking em El Altar? O que esperar a cada dia? Além de muitas dicas e informações sobre El Altar, no Equador.
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Sobre o vulcão El Altar
Vulcão El Altar (5319 m / 17.451 pés) é um dos picos mais espetaculares do Equador e está localizado no lado oeste do famoso Parque Nacional SangayO Parque Nacional Sangay está localizado ao sul de Quito, nas províncias de Chimborazo e Tungurahua, no Equador. É classificado como uma área de preservação ambiental. Património Mundial da UNESCO Local e contém dois vulcões ativos: Tungurahua (perto de Baños) e Sangay (Equador Central). Ursos de óculos, condoresGaivotas andinas, veados-de-cauda-branca e raposas são alguns dos animais selvagens que habitam a região.
El Altar é um vulcão extinto. Após uma erupção gigantesca há aproximadamente 500 anos, o cone do vulcão entrou em colapso total, criando seu icônico formato de catedral-altar. Hoje, nove picos circundam um belo lago glacial verdejante. Antes da erupção, diz-se que o vulcão era um dos picos mais altos do mundo. Tudo o que você precisa saber sobre os melhores passeios de um dia saindo de Quito. Quais destinos entraram na lista de recomendações do Happy Gringo?
O antigo nome em quíchua para El Altar é Kapak Urco – “Kapak” significa rei e “Urco” significa montanha. Com a chegada dos espanhóis, seu nome foi mudado para El Altar devido à sua semelhança com duas freiras e quatro frades ouvindo um bispo celebrar a missa em um altar.
É possível escalar o cume de El Altar, mas a caminhada é extremamente exigente e técnica, adequada apenas para alpinistas experientes. Em contrapartida, a trilha até o Lago da Cratera é acessível a qualquer montanhista em boa forma física.
A trilha El Altar é, na verdade, uma das caminhadas mais remotas que você pode fazer no Equador – e também uma das trilhas que recebem menos turistas por ano. O clima é extremamente imprevisível, então vá preparado para chuva, e as montanhas costumam estar cobertas por nuvens densas e neblina (como você pode ver em algumas das minhas fotos).
Embora não seja uma trilha tecnicamente complexa, mas sim fisicamente exigente, é recomendável subir alguns outros cumes para se aclimatar antes de enfrentá-la. As longas horas de caminhada em altitudes elevadas, as condições climáticas por vezes adversas e as trilhas extremamente lamacentas fazem do El Altar um desafio recompensador.
O páramo andino – uma paisagem equatoriana impressionante
Para os amantes da natureza, a trilha de El Altar é especialmente interessante – os ecossistemas ao longo do percurso variam de florestas tropicais a geleiras. No ponto de partida da caminhada, a paisagem parece um pouco tropical, mas à medida que subimos, a paisagem gradualmente se transforma nas gramíneas e ervas do páramo andino. O páramo andino é uma área de pastagem semelhante à tundra, situada acima da linha contínua da floresta, mas abaixo da linha permanente da neve.
Eu simplesmente amei as cores lindas da paisagem ao redor de El Altar! A grama amarelada ou marrom-oliva que cobria as colinas e montanhas próximas, combinada com os picos nevados de El Altar ao longe, formava um panorama absolutamente deslumbrante.
Nosso guia explicou a importância do páramo para o abastecimento de água no Equador. O páramo andino possui uma incrível capacidade de armazenar água graças à sua vegetação e às suas qualidades ecológicas e geológicas únicas.
Infelizmente, o desmatamento, o sobrepastoreio, a agricultura, a introdução de plantas exóticas e as mudanças climáticas têm sobrecarregado esse ecossistema vulnerável, limitando o abastecimento de água no Equador. Sendo uma das poucas regiões intocadas que sobreviveram, essa área é um pedaço de natureza selvagem muito especial e um ecossistema importantíssimo para o país!
A parte que mais me impressionou na caminhada pela natureza foi por volta dos 4300 metros de altitude. Depois de sairmos do refúgio, chegamos a um chamado "altiplano", um planalto rodeado por picos de montanhas.
Parados ali, parecia que estávamos em outro planeta! O planalto pantanoso estava coberto de pedras enormes, e devia haver mais de 20 cachoeiras despencando das montanhas ao redor.
O som das cachoeiras, as cores dos musgos que cobriam a paisagem e os picos imponentes eram simplesmente de uma beleza estonteante! Fiquei impressionado ao notar a grande quantidade de pequenas flores naquela paisagem aparentemente inóspita. Havia também enormes plantas em roseta — pequenos arbustos com frutinhas vermelhas.
Em outro lugar, havia uma floresta com árvores muito antigas cobertas de musgos em diferentes tons de cinza, marrom e verde. A vegetação do páramo é altamente adaptada à forte radiação solar, às geadas noturnas e aos baixos níveis de oxigênio; por isso, a paisagem me pareceu um pouco irreal.
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El Altar Trek
Além da beleza avassaladora da natureza selvagem do Equador, a trilha El Altar também é uma caminhada muito desafiadora em caminhos bastante lamacentos – então esteja preparado!
A trilha para El Altar geralmente é oferecida em um pacote de 3 dias/2 noites, mas devido à falta de tempo, decidimos fazê-la em apenas dois dias – contrariando a recomendação da operadora de turismo! Bem, depois dessa experiência, recomendo fortemente fazer a trilha em três dias para aproveitar melhor a paisagem incrível e também porque foi uma caminhada desafiadora.
Nos hospedamos na cidade de Riobamba na noite anterior ao início da trilha, no Hotel Mansion Santa Isabella – um bom hotel de categoria média perto da principal área turística da cidade. Este elegante hotel em estilo colonial tem quartos limpos com banheiros privativos e camas confortáveis. Peça um quarto que não fique de frente para a rua para evitar o barulho dos ônibus e do trânsito. Os quartos localizados na parte nova do hotel são mais tranquilos. Muito importante antes de uma caminhada na montanha – o café da manhã em estilo buffet era farto e abundante!
Trilha El Altar, Equador, DIA 1: Uma caminhada lamacenta até o refúgio.
No primeiro dia da nossa aventura de trekking, fomos recebidos pelo nosso guia na recepção às 8h e levados a uma loja para conferirmos nosso equipamento. Recebemos galochas, bastões de caminhada, capas de chuva e um almoço embalado com uma garrafa térmica de chá de coca quente.
Em seguida, entramos na nossa van para uma viagem de uma hora até a entrada do Parque Nacional Sangay, onde fizemos o registro. Na Fazenda Releche, a 3070 m de altitude, começamos nossa caminhada. Nossas mochilas grandes, com roupas, mantimentos e alguns equipamentos, foram carregadas em cavalos que partiram à nossa frente para levar tudo até o Refúgio.
Começamos por uma trilha que parecia fácil, mas logo o caminho ficou muito lamacento. Fomos avisados de antemão que tinha chovido na região e que a trilha estava coberta de lama, mas nada poderia ter nos preparado para aquilo!
Estava muito escorregadio e, em alguns trechos, a lama chegava até os nossos joelhos – as botas de borracha eram absolutamente necessárias! A trilha lamacenta e íngreme definitivamente não era fácil, então fomos com calma e devagar. Cada vez que pisávamos na lama profunda, ficávamos presos e nossos pés saíam das botas – muito desagradável! Levamos 3 horas (aproximadamente 350 m de subida) morro acima, atravessando a lama, até chegarmos a uma área gramada agradável para almoçar – um delicioso wrap vegetariano e chá de coca para nos dar energia!
A partir desse ponto, a trilha continuou escorregadia e lamacenta, mas bem mais fácil de percorrer. A paisagem se abriu e nos deu esperança novamente! Às vezes, conseguíamos ver os picos nevados de El Altar através das nuvens ao longe.
Após 7 horas de caminhada, chegamos ao Refúgio Collanes, que recebeu esse nome por causa do rio que se forma no lago da cratera de El Altar, que tínhamos visto lá embaixo no cânion. Que lugar fascinante! A localização do Refúgio é simplesmente perfeita, em uma pequena colina com vista para um belo vale e o majestoso pico de El Altar ao fundo!
O refúgio em si é muito básico, apenas um dormitório simples com beliches. Felizmente, tínhamos sacos de dormir bem quentes, pois fez muito frio à noite. Não há eletricidade no refúgio, mas nos viramos com nossas lanternas e algumas velas.
Um de nós trouxe uma garrafa de vinho – ótima ideia! Foi muito bom relembrar o dia à luz de velas enquanto degustávamos um vinho. Esquecemos completamente da nossa aventura enlameada!
Para o jantar, comemos sopa de quinoa e um prato de massa com legumes. Antes de irmos dormir, vimos um casal de lobos-andinos (também conhecidos como raposas-andinas) chegando bem perto do refúgio. Com nossas lanternas, conseguimos vê-los rondando o refúgio – uau, que dia!
Trilha El Altar Equador, DIA 2: finalmente conseguimos!!!
No segundo dia, após um café da manhã cedo, continuamos a subida em direção ao nosso destino, o Lago da Cratera. Durante a primeira parte do dia, atravessamos os imensos pântanos do altiplano, apreciando a vista das inúmeras cachoeiras que despencavam das montanhas por todos os lados!
Tivemos que atravessar alguns pequenos riachos e caminhar pelos campos, sempre com a vista deslumbrante dos picos brancos de El Altar à nossa frente. Depois do planalto, continuamos subindo por uma pequena trilha por mais duas horas, parando regularmente para recuperar o fôlego e apreciar a vista panorâmica das montanhas. Quase no final, tivemos que escalar uma parede íngreme, que também estava muito escorregadia por causa da chuva. Estava muito frio lá em cima, mas decidimos seguir em frente para chegar ao nosso destino!
Após um dia intenso, finalmente alcançamos nosso objetivo: uma vista de tirar o fôlego de uma lagoa verde-turquesa, cercada por geleiras e os picos nevados de El Altar, com nuvens atmosféricas flutuando. Que sensação incrível foi estar lá em cima! Passamos cerca de meia hora no topo para absorver completamente a vista maravilhosa e a sensação de finalmente termos alcançado nosso objetivo!
Trilha El Altar, DIA 2: segunda metade... a descida
Depois de apreciar a vista deslumbrante, iniciamos nossa jornada de volta. Como já foi dito, o ideal é fazer esse passeio em três dias, mas optamos por dois – a prova de que é muito mais inteligente fazer essa trilha em três dias! Agora, tínhamos que chegar de volta a Riobamba antes de escurecer.
Caminhar em declive é muito mais fácil do que subir para a maioria das pessoas, então pensamos que levaríamos menos tempo para percorrer a mesma trilha ao contrário, mas na verdade demoramos mais!
Após uma noite de chuva, as trilhas ficaram ainda mais enlameadas do que no dia anterior. Essas condições, somadas ao cansaço e à dor nos joelhos, tornaram a descida uma tarefa lenta e árdua.
As três primeiras horas de descida transcorreram sem problemas, ainda estávamos impressionados com a bela vista do Lago da Cratera e aproveitando para passar mais tempo em meio à linda natureza ao redor.
Mas, depois de três horas, chegamos novamente a um trecho da trilha extremamente lamacento! A descida estava muito escorregadia, então tivemos que ir bem devagar. Logo percebemos que não conseguiríamos chegar ao ponto de partida antes de escurecer!
Tentamos ir mais rápido, mas não conseguimos! A lama era simplesmente intransitável. Depois das 6h, com a escuridão a cair, a situação ficou um pouco assustadora e tivemos de diminuir ainda mais o ritmo. Felizmente, tínhamos as nossas lanternas, caso contrário, não teríamos conseguido continuar! Acabámos por caminhar no escuro, com as lanternas, através da lama durante cerca de uma hora e meia!
Uma lição importante que aprendi com essa experiência: nunca subestime uma trilha e respeite os conselhos do seu guia! Em retrospectiva, fazer uma trilha que deveria durar três dias em apenas dois não foi uma boa decisão.
Felizmente, conseguimos chegar ao topo no final, e foi uma grande aventura, mas fazer trilha no escuro não é uma boa ideia, especialmente em uma trilha tão lamacenta! Além disso, sinceramente, acho que teríamos aproveitado mais se tivéssemos feito a trilha em três dias – teríamos um dia inteiro a mais cercados pelas incríveis montanhas dos Andes equatorianos, para apreciar melhor a paisagem.
Finalmente, após uma caminhada de quase 13 horas, chegamos ao ponto de partida da trilha, onde a van nos esperava para nos levar de volta a Riobamba.
Olhando para trás, a trilha El Altar no Equador foi uma experiência absolutamente incrível, algo que lembrarei por muitos anos!
Algumas palavras sobre aclimatação à altitude
A trilha de El Altar é em altitude elevada, por isso a aclimatação é muito importante! No primeiro dia, subimos aproximadamente 800 m e, no segundo dia, mais 500 m, atingindo uma altitude de 4300 m no ponto mais alto da trilha.
Todos no nosso grupo moram em Quito, então já estávamos acostumados com a altitude e não precisamos de muita preparação adicional. Mas se você vem de uma região de baixa altitude, a aclimatação adequada é essencial, não só por questões de segurança, mas também para aumentar suas chances de chegar ao lago.
Recomendo passar pelo menos quatro dias em altitude elevada antes de fazer a trilha El Altar. Você pode passar algum tempo em Quito ou em outros destinos nos Andes, como o vulcão Cotopaxi, ou ainda fazer a trilha circular de Quilotoa, fora dos roteiros turísticos tradicionais, para se aclimatar. O chá de coca também ajuda a reduzir os efeitos da altitude!
O que levar na mala para a caminhada até El Altar?
• Uma mochila grande onde você guardará todos os itens que usará no refúgio.
• Mochila de tamanho médio
• Boas botas de caminhada (de preferência impermeáveis)
• Vestuário: roupa térmica, meias de caminhada quentes, camiseta de manga comprida, calça comprida (impermeável), blusa de lã polar, jaqueta e calça impermeáveis, gorro de lã e luvas.
• Protetor solar com fator de proteção elevado (50 ou superior)
• Bálsamo labial
• Óculos de sol
• Artigos de higiene pessoal
• Medicina pessoal
• Lanterna (coloque-a na sua mochila na volta! Para o caso de fazer a trilha no escuro!)
• Garrafa de água
Algumas dicas finais para enfrentar El Altar:
• Se você usa óculos, lembre-se de que pode ficar muito desconfortável quando chove o tempo todo – em um momento, eu mal conseguia enxergar! Usar um boné para se proteger da chuva ajuda, e usar lentes de contato melhoraria muito a visibilidade.
• Leve calças impermeáveis! Eu só tinha uma calça jeans para a trilha, mas depois de algumas horas já estava completamente encharcado e com muito frio! Na trilha de El Altar, espere chuva, principalmente nos pontos mais altos.
• Pudemos usar nossas botas de caminhada normais para a trilha do refúgio até o Lago da Cratera, o que foi ótimo! Para o restante das trilhas, botas de borracha são imprescindíveis!
• Faça a trilha com um guia especializado! Com um guia, você obtém muito mais informações e se sente mais seguro nas trilhas. Nosso guia nos contou muito sobre a flora e a fauna da região.
Encontramos dois turistas que subiram até o Lago da Cratera sem guia – um deles pisou em falso em um dos pântanos e ficou encharcado até a cintura! Ainda bem que nosso guia conhecia o melhor caminho para contornar os pântanos!
• Não espere muito conforto! O refúgio era bem básico e pouco limpo. Não há eletricidade nem chuveiro. Durante a trilha, não é possível tomar banho e não há banheiros. Além disso, o clima é imprevisível e você pode esperar chuva, neblina e temperaturas baixas! O que mais gostamos:
• A vista deslumbrante do lago da cratera El Altar!
• A localização deslumbrante do refúgio no páramo andino!
• Estar numa área muito remota, completamente rodeado pela natureza!
• O impressionante El Altar em si – a vista de seus picos nevados deslumbrantes! O que não gostamos muito:
• As trilhas estavam muito lamacentas! (especialmente nas primeiras 3 horas da trilha)
• A mudança climática – tivemos um pouco de sol, depois chuva, depois neblina… O tempo mudava com frequência e rapidez.
• A incerteza de realmente conseguir apreciar a vista do Lago da Cratera no final – em dias muito chuvosos e com neblina, pode não haver vista nenhuma! Tivemos muita sorte!
• O abrigo mais básico… especialmente o banheiro, que não estava limpo.
Este post do blog é uma resenha pessoal de um dos proprietários do Happy GringoEva fala sobre sua jornada até El Altar, no Equador. Eva é holandesa, mas vive no Equador há mais de 15 anos.
Contato Para organizar sua própria trilha até El Altar, no Equador, ou visitar outros destinos nos Andes, como: Trekking nos cumes andinos, A Trilha do Vulcão, Trilha circular de Quilotoa, Avenida dos Vulcões, Trilha Illinizas, Trilha Pasachoa, Trilha Pichincha or Excursão de um dia ao Cotopaxi.
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Em resumo, a trilha para El Altar, no Equador, é extremamente prazerosa. A subida é certamente desafiadora, mas isso só torna a recompensa ainda maior ao chegar à cratera do vulcão El Altar. Se você tiver 3 dias livres no seu roteiro pela serra equatoriana, não procure mais: calce suas botas de caminhada, prepare seus bastões e parta para o vulcão El Altar!
