As alpacas dos Andes equatorianos são frequentemente encontradas pastando nas encostas do vulcão Cotacachi. Elas pertencem à comunidade indígena dos Morochos. José Flores, vice-presidente da comunidade, afirma que as alpacas são as melhores amigas dos páramos (moleiros das terras altas).
Ele explica que os animais não afetam a camada superficial do solo porque suas patas têm almofadas e seus dentes cortam a grama como tesouras. É por isso que a comunidade decidiu introduzir alpacas peruanas (atualmente 57) para substituir o gado, cujos cascos erodiam a superfície do charnecal. A área próxima ao topo do vulcão é considerada uma importante zona de amortecimento da Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas.
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A comunidade de Zuleta em Província de Imbabura Zuleta possui 74 alpacas. Os fios finos da lã são usados para tecer jaquetas à mão. A comunidade deseja resgatar a tradição de criar alpacas da mesma forma que seus avós faziam. Zuleta faz parte do projeto Pacha, que busca aprimorar a genética das alpacas. O projeto é financiado pela Fundación Heifer Ecuador e está sendo implementado em quatro províncias andinas. O Ministério da Agricultura, Pecuária e Pesca forneceu 200 alpacas machos para 16 comunidades. Com o aprimoramento genético, as alpacas produzem fibras de melhor qualidade.
Na província de Cañar, cerca de 135 famílias indígenas ganham a vida criando alpacas. A lã é usada para fazer roupas que são vendidas no sul do país. EquadorAlgumas dessas famílias vivem em Cebadaloma, uma comunidade no cantão de Biblián, a cerca de 2,900 metros acima do nível do mar. Chega-se lá por uma estrada estreita e poeirenta, enfrentando um clima cada vez mais frio e ventos gelados. É lá que vivem as alpacas. A tosquia da lã geralmente ocorre em outubro e é feita à mão com tesouras. A renda das vendas é usada para cuidar das alpacas e para comprar teares para a confecção de roupas.
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Agência de Viagens do Equador
A cordilheira dos Andes, no Equador, com seu relevo ultravulcânico, abriga alpacas, lhamas e vicunhas — todos da família dos camelídeos — além de picos glaciais e lagoas de crateras.
